“I don’t know.” じゃなくて……

今日のワンフレーズ：わかりません。／見当もつきません。

人に何かを尋ねられて「わかりません」と言う場合、

日本語でも、ただ「わかりません」と言うことは少ないと思います。

「すみません、わかりません。」

「ちょっとよくわかりません。」

「まったくわかりません。」

など、ちょっと付け足して答えます。

これは何故かと言うと、

いきなり「わかりません」とだけ言うと

ものすごくぶっきらぼうな感じがするからです。

でも、英語圏で日本人がやらかしてしまうのが

このぶっきらぼうな受け答え。

質問に対する答えが

「Yes」「No」だけ。

ちょっと慣れると「I don’t know.」。

これだと、本人はまったくそんな気ないんですが、

相手を突き放した感じに聞こえてしまうんですね。

私に触るな！的な……。

そこで、「わからない」際のバリエーションとして覚えたいのがこれです。

「idea」はそのまま「アイデア」「考え」という意味とともに

「見当」という意味もあります。

その「アイデア」「考え」「見当」がまったくないところから

「わかりません」という表現が出てきます。

もうひとつ「I don’t know」の代わりに使われるフレーズで

「I’m not sure」というのがあります。

ただ、この場合は「知っているけどその答えが確実じゃない」

「あやふやだ」というニュアンスがあるので、

まったく分からない場合には使えません。

ということで、今日の場合は「I don’t know」でしたが、

「Yes」「No」「I don’t know」と言う代わりに、

別の表現をひねり出すことを心がけると

自分自身の英語力にも幅が出てくると思います。